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@ La société des loups

Le clan est très organisé. Il peut parfois se constituer d'un seul couple mais comporte en moyenne huit à dix individus. Il n'excède pas en général la douzaine.
Dans tous les cas, l'organisation y est remarquable. Pour cela, le clan est dirigé par un « meneur », que les scientifiques identifient comme loup « alpha ». Le mâle alpha est désigné par le clan sur des critères de force, d'intelligence, de sagesse, de reconnaissance…. Une société de loups peut toujours installer sa confiance en un nouveau chef.

Le loup alpha est l'individu le plus populaire du clan. Mais il est bien souvent également le père de celui-ci. Les loups lui expriment régulièrement leur attachement lors de « congratulations mutuelles » ou de « cérémonies d'accueil » juste après une courte séparation ou juste avant une chasse, par exemple. Au cours de ces effusions, les loups s'empressent pour se frotter à lui et approcher leurs museaux du sien. Le meneur assure la cohésion du clan. Il est intéressant de remarquer que la plupart des loups « haut-placés » sont extrêmement tolérants. Ils cèdent souvent sur des points relatifs à la nourriture ou à d'autres ressources, bien qu'ils soient désignés pour être les premiers à se servir.

Un loup peut donc toujours devenir un « alpha » s'il le souhaite. Il est, en tous cas, libre d'aller fonder son clan. Mais il peut également tenter de se rebeller. Toutefois, s'il n'est pas suivi dans son « putsch » par le clan, il doit se soumettre au chef que celui-ci a choisi. Lorsqu'il l'estime nécessaire, le loup alpha rappelle son autorité et sanctionne tout manquement aux lois du clan en proportion de la faute commise. Pour exprimer sa soumission au chef, le loup prendra le visage de celui qui a peur . Parfois, il ira jusqu'à se coucher sur le dos, mettant son ventre et sa gorge à la merci du leader. Il endurera éventuellement quelques fausses morsures symboliques.

Le loup alpha est facilement reconnaissable parmi les autres individus. Il fixe ses congénères du regard tandis que ceux-ci ont les yeux fuyants ; le contraire serait considéré comme une provocation. Il est toujours identifiable à sa démarche car il se tient haut et fier sur ses pattes tandis qu'un simple loup reste modestement plus près du sol. Lors des déplacements, le loup alpha prend la tête.

Mais le leader n'est pas seul. Ce qui distingue par-dessus tout les meneurs des autres loups, c'est qu'ils forment le couple géniteur du clan. Ils sont les seuls à se reproduire. Ce principe rentre dans un système de régulation des naissances – les loups ne « pullulent » pas, comme on a pu l'entendre, ils s'adaptent à l'abondance ou à la rareté des proies. Quand le loup est pourchassé, exécuté et en danger, plusieurs femelles pourront se trouver en état de procréer. Mais, en général, le couple alpha est aussi le seul à être mûr sexuellement, les autres étant les jeunes de la famille.

A partir de janvier, la femelle alpha entre en chaleur. Elle excitera alors son mâle en se frottant contre lui, par exemple. « On sait que le loup s’accouple pour la vie. La fidélité est chez lui extraordinaire ; rares, voire rarissimes sont les espèces d’animaux sociaux qui font preuve d’une telle fidélité envers leur conjoint ». sauf évènement exceptinnel, ce lien durera toute la vie.

La période qui précède le rut a ceci de particulier pour l’ensemble du clan qu’elle est la moins calme de l’année, marquée par une recrudescence des tensions sociales. Les mâles se bagarrent et la femelle dominante s’impose également par des attaques à l’encontre des autres louves. Il s’agit simplement pour la femelle et pour le mâle dominants d’évincer leurs rivaux respectifs. Par la suite, le calme et l’unité retrouvés, chacun participera au bon déroulement de l’éducation des petits, depuis la préparation d’une tanière pour la naissance jusqu’à l’apprentissage de la chasse.

extrait de http://www.reportage.loup.org/html/clan/Clantest.html

Article ajouté le 2007-08-28 , consulté 206 fois